《易傳》中說：“是故闔戶謂之坤，辟戶謂之乾；一闔一辟謂之變。”說的是：天地好比建筑門戶，而建筑門戶又猶如天地?？梢娭袊ㄖ幕鹪粗?，而且從一開始便與大自然結下了不解之緣，互為依存，互為推進。體現了“宇宙就是建筑，建筑即為宇宙”的“天人合一”的哲學思想和審美文化。正如英國劍橋著名學者李約瑟在《中國的科學與文明》一書中所說：“世界上沒有其他地域文化表現得如中國人那樣如此熱衷于‘人不能離開自然’這一偉大的思想原則。作為這一東方民族群體的‘人’，無論宮殿、寺廟，或是作為建筑群體的城市、村鎮，或分散于鄉野田園中的民居，也一律常常體現出一種關于‘宇宙圖景’的感覺，以及作為方位、時令、風向和星宿的象征主義。”國際古跡遺址理事會中國全委會主席、中國文物學會會長羅哲文先生在《論中國建筑文化》一文中說：“的確，最能形象具體地表現出中國文化之人文精神的，莫過于中國建筑。”
    這一建筑文化的本源，來自于《易經》以及歷代不斷涌現的中國倫理與風水學等思想。因此，當我們瞻仰觀賞中國的各種建筑時，其中無不包含有“雖由人作，宛自天開”（明代計成《園冶》）的獨特哲學思想和最高審美理想，無不象征著祖先的文化靈魂。
    譬如：中國歷代的城市、宮殿、壇廟、民居、寺院（寺塔、道觀、清真寺）、衙署、祠堂、陵墓、文廟（孔廟）、學宮、倉廩、橋梁、堰壩、城垣、園林建筑等等，也無不充滿了中國人的智慧哲理和文化審美。正如俄羅斯大文學家果戈里所言：“建筑同時還是世界的年鑒，當歌曲和傳說已經緘默的時候，而它還在說話哩。”美國著名建筑師弗·勞·賴特也說：“建筑基本上是全人類文獻中最偉大的記錄，它是當時的那個時代、地域和人的最忠實的記錄。”
    中國的歷代建筑也正在向我們21世紀的人類娓娓地“說話”和展示當時那一頁最真實最動人的“記錄”。因此說：人類與建筑，可謂是朝夕與共的“親朋好友”。人類的起居、飲食、工作、文化娛樂、宴請賓客以及各種政治、經濟、文化、軍事活動、人的生老病死等，莫不在建筑環境中進行。所以當我們去認識中國建筑的文化本質時，必須把處于一定建筑環境之中的人的意識、觀念、思想、情感與行為充分考慮在內，從而營造出“天地入吾心”“天地入吾廬”的文化理念和建筑奇觀。中國的建筑，透著一股永恒的天地人三者合一的文化氣息，是這三者的具體、形象、生動的表現。鑒于此，這里用唐代大文人劉禹錫《陋室銘》的名言套編了一句話：居不在大，有氣則靈！
    綜觀人類的建筑杰作，深深地體味到了那種“天人神作”的風韻。然而，怎么對這些“天人神作”承古并創新呢？這就成為擺在全人類面前的一個必須立即回答的問題。1972年11月，聯合國教科文組織第17屆大會通過了《保護世界文化和自然遺產公約》（即《世界遺產公約》）。首次對世界文化和自然遺產的概念作了明確的規定和保護的定義。
    《世界遺產公約》的標志圖案是一個外圓，內正中一個方形。它象征著文化遺產與自然遺產之間相互依存的關系。中央的正方形是人類創造的形狀，圓圈代表大自然，兩者密切相連。這個標志呈圓形、既象征全世界，也象征著圓滿周到地保護。